Африканските слонове разполагат със забележителни познания за природата, които им помагат да се справят с болести и неразположения. Ново проучване, публикувано в научното списание Scientific Reports, потвърждава, че тези животни използват десетки лечебни растения, за да подобрят здравословното си състояние.
Слоновете и лечебните растения
Учените отдавна наблюдават необичайното поведение на слоновете в планината Елгон в Кения. Там те са известни като „слонове, добиващи сол“, защото се катерят в пещери и остъргват скали с бивните си, за да си набавят жизненоважни минерали. Оказва се обаче, че грижата им за здравето надхвърля това поведение.
Според изследването, ръководено от д-р Елоди Фрайман от университета Браун в САЩ, слоновете целенасочено избират 35 растителни вида при здравословни проблеми. От тях 25 са добре познати на местните жители заради доказаните си лечебни свойства.
Проучването се основава на анонимни интервюта с хора, които живеят и работят в близост до местообитанията на слоновете. Те описват случаи, които показват как животните използват растенията. Един от наблюдателите разказва как слоница използва растението Coleus barbatus, за да помогне на малкото си при стомашни болки. Майката сдъвква листата и корените до гладка консистенция, преди да ги даде на рожбата си.
Д-р Фрайман подчертава, че тези данни поставят въпроси, свързани с опазването на околната среда. Унищожаването на местообитанията може да лиши слоновете, а и потенциално хората, от достъпа до природни лекарства, необходими за пълноценен живот.
Макар проучването в Scientific Reports да дава съвременна научна основа на тези твърдения, идеята за „самолечение“ при слоновете е позната от векове. Още в началото на III век римският автор Клавдий Елиян описва в труда си „De Natura Animalium“ („За природата на животните“) случай със слон, ранен от стрели, който се възстановил напълно след консумация на маслинови цветове и масло.
Откритието за пореден път показва, че слоновете са сред най-интелигентните създания на планетата и имат дълбока връзка с екосистемата, в която живеят.
