Точно по време на пандемия Нютон прави най-великите си открития

Исак Нютон е бил в началото на 20-те си години, когато Голямата чума е ударила Лондон. Той все още не е бил „сър“, тоест е нямал толкова голяма официална перука. Той е бил просто още един студент в колежа „Trinity“ в Кеймбридж

Биха минали още 200 години, преди учените да открият бактерията, която причинява чума, но дори и без да знаят точно защо, хората все още практикуват някои от същите неща, които правим, за да избегнем болести.

През 1665 г. това е версия на „социалното дистанциране“ – инструмент за обществено здраве, който се завърна с нови сили тази седмица, тъй като правителства, училища и много фирми, включително The Washington Post, изпращат хората си у дома, за да се опитат да забавят разпространението на новия коронавирус.

Кеймбридж изпратите студентите си у дома, за да продължат обучението си. За Нютон това е означавало имението Вулсторп, фамилното имение на около 60 мили северозападно от Кеймбридж.

Без неговите професори да го ръководят, Нютон очевидно е процъфтявал. Годината, която той прекарал под карантина, по-късно е наречена неговия anus mirabilis, „година на чудесата“.

Първо, той продължил да работи по математическите проблеми, които вече е бил започнал в Кеймбридж; документите, които е написал на това, станаха ранни изчисления.

По-нататък той придобива няколко призми и експериментира с тях в спалнята си, дори стига дотам, че пробива дупка в капаците си, за да може да проникне само лъч светлина. От това произтичат неговите теории за оптиката.

А точно пред прозореца му в Вулсторп е имало ябълково дърво. Онова ябълково дърво.