Осем космически компании, сред които SpaceX на Илон Мъск и Blue Origin на Джеф Безос, ще могат да се конкурират за договори на обща стойност до 10 милиарда долара за доставки до Луната. Инициативата е част от плановете на НАСА за изграждане на постоянна база на естествения спътник на Земята.
НАСА разширява лунната програма
Съобщението беше направено в събота по време на авиокосмическото изложение MAX POWER в Космическия център „Кенеди“ във Флорида. Разширената програма за търговски лунни услуги предвижда частни компании да доставят научно оборудване, технологии и инфраструктура до южния полюс на Луната. Информацията за обявяването е предадена от New York Post.
Новата рамка по програмата Commercial Lunar Payload Services (CLPS) е с максимална стойност от 10 милиарда долара за период от 10 години. Сумата е таван за бъдещи поръчки, а не вече отпуснати средства на участващите компании.
Освен SpaceX и Blue Origin, НАСА е избрала още шест компании, които ще могат да кандидатстват за бъдещи мисии за доставки до Луната: Firefly Aerospace, Intuitive Machines, iSpace US, Lockheed Martin Space, Northrop Grumman Space Systems и Voyager Technologies.
„Изграждаме лунната база мисия след мисия“, заяви в официално съобщение ръководителят на НАСА Джаред Айзъкман.
„Когато астронавтите ни се завърнат на Луната, първите елементи от базата вече ще ги очакват на повърхността“, допълни той.
Агенцията увеличи и максималната стойност на съществуващите договори по CLPS – от 2,6 на 4,2 милиарда долара. Целта е да се осигури финансиране за началния етап от изграждането на лунната база.
Отделно от новата рамка Blue Origin получи договор на стойност 94 милиона долара за доставката на ядрено задвижван луноход на НАСА до южния полюс на Луната. Към договора има опция за допълнителни 140 милиона долара при изпълнение на определени условия.
Шестколесният апарат носи името PROMISE (Polar Rover for Observation, Mapping, and In-Situ Exploration). Той ще изследва лунната повърхност и подповърхностните слоеве, включително райони, в които се смята, че има воден лед. Този ресурс може да бъде от ключово значение за поддържането на продължително човешко присъствие на Луната.
Лабораторията за реактивно движение на НАСА ще изгради лунохода, като използва резервни компоненти и инженерни тестови модели от марсоходите Curiosity и Perseverance. Според агенцията този подход ще намали разходите за разработка.
Blue Origin ще използва лунния си модул Mark 1, за да достави апарата. НАСА планира изстрелването да се състои в края на 2028 г., а мисията да продължи 18 месеца.
НАСА възложи и шест поръчки за транспортни услуги на обща стойност около 1,3 милиарда долара на Arrow Science and Technology, Blue Origin и Impulse Space.
Мисиите ще изпитат технологии за превоз на товари между Земята и Луната, включително навигационни системи и роботизирани дронове, които ще проучват потенциални места за кацане.
В рамките на отделен договор за лунна логистика НАСА избра SpaceX за демонстрационна мисия през 2028 г. Компанията ще използва ракетата Starship, за да изведе комуникационни спътници в пространството между Земята и Луната.
Целта е да бъдат разработени комуникационни мрежи, които да свързват астронавтите, контролните центрове на Земята и бъдещата инфраструктура на Луната.
Агенцията обяви и договори с Honeybee Robotics – компания на Blue Origin, Redwire и Yank Technologies за разработване на компоненти за планирана кула за енергоснабдяване и комуникации на Луната. Системата ще комбинира слънчева енергия и безжично пренасяне на електричество, за да захранва съоръженията на повърхността.
Според НАСА проектите ще помогнат за установяването на трайно американско присъствие на южния полюс на Луната. Частните компании ще доставят необходимото оборудване и инфраструктура, преди астронавтите да пристигнат.
В дългосрочен план агенцията се надява дейностите на Луната да послужат като основа за бъдещи пилотирани мисии до Марс.
