Желю Желев е роден на 3 март 1935 г. в село Веселиново, Шуменско в семейството на Митю Желев Митев (14 ноември 1911 – 18 март 2005) и Йорданка Николова Митова. Има 3-ма братя: Йордан, Христо и Стоян.
Желю Желев е държавен глава на България между 1 август 1990 и 22 януари 1997 г. Първи президент на Република България (22 януари 1992 – 22 януари 1997)
Завършва средно образование във 2-ра мъжка гимназия в Шумен, а след това „Философия“ в Софийския държавен университет през 1958 г. Постъпва на работа като щатен секретар на Общинския комитет на ДКМС в родното си село, където през 1960 г. е приет за член на БКП.
Желю Желев почива в град София на 30 януари 2015 г.
